Los Plásticos han realizado una contribución crucial en el desarrollo del transporte. A pesar de no darnos cuenta, hay plásticos en los automóviles, aviones, trenes y barcos entregando confort, protección y economía.
Las exigencias del mercado automotriz son hoy en día un tremendo desafío para los diseñadores. Las soluciones para equilibrar el alto desempeño, precios competitivos, estilo, confiabilidad, confort, seguridad, eficiencia de combustible y el mínimo impacto medioambiental se encuentran comúnmente entre las nuevas generaciones de plásticos. Todo esto se ve en el creciente uso de este material en los automóviles de hoy en día.
Los plásticos están en la vanguardia de la innovación del mercado automóviles. Tomemos como ejemplo el Smart, de Daimler Benz; este city car es un perfecto ejemplo de cómo la innovación de diseño puede materializarse gracias a los plásticos. Este automóvil posee una gran cantidad de partes y piezas plásticas de alta calidad que no sólo permitieron gran flexibilidad para su diseño, sino que su bajo peso permite que este auto tenga un rendimiento de más de 21 kms/lt con emisiones de menos de 120g de CO2 por kilómetro.
El bajo peso de los plásticos ha demostrado ser un enorme beneficio para la industria automotriz, no sólo reduciendo el peso total de los automóviles y por consiguiente su consumo de combustible, sino que han permitido además sistemas y componentes más sofisticados incluyendo elementos de seguridad, sin agregar mayor peso.
| Materiales usados en un automovil | |
| Lámina de Metal | 41% |
| Acero | 18% |
| Aluminio | 8% |
| Hierro fundido | 6,4% |
| Zinc, Cobre, Magnesio | 2% |
| Goma | 5,6% |
| Plástico | 9,3% |
| Otros | 9,7% |
| *Adhesivos 3%, vidrio 2,9%, fluidos 0,9%, otros 2% |
En términos prácticos los plásticos han permitido sistemas de ventilación y control de temperatura más sofisticados y eficientes, sistemas de entretenimiento e información, airbags y otros sistemas de seguridad sin agregar peso.
Sin los plásticos, los automóviles serían hoy en día de 200-300 kgs más pesados, aumentando su consumo promedio en 0,5 lts cada 100 kms, lo que representa 750 litros en una vida util de 150.000 kms.
El menor consumo de combustible debido a esta baja de peso incide directamente en el nivel de contaminación y es uno de los principales beneficios que los plásticos han entregado a la industria automotriz.
