Los polímeros han sido usados en agricultura y horticultura desde mediados del siglo pasado. El creciente uso de plásticos en la agricultura han permitido a los granjeros aumentar sus cosechas a la vez de controlar los efectos medioambientales y calidad de los alimentos. El uso de los plásticos se traduce en mayores rendimientos, cosechas más tempranas, menor uso de pesticidas y herbicidas, mejor protección para nuestros alimentos y una uso más eficiente del agua. Los plásticos para agricultura juegan un rol vital. Los sistemas agrícolas basados en polímeros proporcionan soluciones eficientes para los cultivos en muchos aspectos como: tuberías y drenajes en regiones áridas permiten disminuir los costos de irrigación en dos tercios y a la vez permiten duplicar las cosechas.
Poliolefinas moldeados y poliestireno
Hay una variedad casi ilimitada de aplicaciones de las poliolefinas y poliestireno en productos tridimensionales para agricultura. En otros casos en que se requiere mayor resistencia mecánica y características de ingeniería, las poliamidas y los poliésteres reforzados con fibra de vidrio son usados. Algunos usos típicos incluyen:
- Postes y tutores para crecimiento
- Cajas para almácigos
- Cajas, cajones para recolección, cosecha, manipulación y transporte
- Bins para almacenaje de sólidos y líquidos
- Envases y embalajes para químicos, fertilizantes, insecticidas y herbicidas
- Componentes para irrigación, como conexiones y tuberías
- Mallas de polietileno y polipropileno
Las mallas de polietileno son usadas para dar sombra y protección a la vez de proteger contra aves, roedores y otras alimañas. Otro uso importante de las mallas y redes son para control de erosión, fijación, soporte y estabilización para taludes de tierra así como también para el manejo de animales.
Poliestireno
El liviano poliestireno expandido y las espumas de poliuretano entregan excelente aislación térmica y sus usos en agricultura son múltiples. Dentro de estos se encuentra por ejemplo las cajas aislantes transporte y la aislación de graneros y para uso animal.
Policarbonato
El policarbonato es ampliamente usado como techumbre y para brindar una iluminación adicional a las construcciones.
